Auxois : le guide complet de la race

L'Auxois est une race de trait originaire de Bourgogne (région de l'Auxois), proche parente de l'Ardennais dont elle dérive. Après une période d'élevage dans l'entre-deux-guerres, la fin de l'utilisation au travail a conduit à une relance par la filière bouchère, puis à un renouveau de l'équitation de loisir et de travail, soutenu par le centre de promotion du trait auxois.

L'Auxois est un cheval de grande taille, plus grand que l'Ardennais et presque autant que le Trait du Nord, tout en restant moins massif et plus leste que l'Ardennais. La taille moyenne va de 1,60 m à 1,70 m (idéale : 1,65-1,72 m chez les mâles, 1,63-1,70 m chez les femelles), pour un poids de 700 kg à plus d'une tonne (voire 1 100 kg), avec un poids médian de 900 kg selon DAD-IS. Massif et très bréviligne, taillé pour la traction lourde, il a une tête relativement courte et légère au profil rectiligne, une encolure courte et massive, un dos large et court, une croupe double et inclinée. Les membres sont robustes, avec des fanons moins abondants que chez d'autres traits de masse comparable.

Réputé pour sa puissance et sa docilité, l'Auxois est doté d'une nature calme et douce, tout en étant courageux pour le travail. Ses allures sont recherchées amples et souples malgré sa masse. Comme l'Ardennais, il est rustique et de bon entretien, pouvant être laissé au pré en toute saison, même sous les rudes conditions du Morvan et de la Nièvre.

L'Auxois n'est quasiment plus utilisé aux travaux des champs ; il est essentiellement élevé pour sa viande (50 % du cheptel à vocation bouchère en 2001) et pour la traction. Sa puissance et ses allures sont valorisées en attelage de compétition et de loisir, tourisme vert, traction de roulottes, débardage, et travaux agricoles spécialisés (vigne, maraîchage, bio). Les modèles les plus légers donnent du lait. Il est aussi demandé pour les fêtes et reconstitutions, les sujets rouan vineux étant les plus prisés.

L'Auxois bénéficie d'une bonne rusticité et d'une espérance de vie de l'ordre de 18 à 25 ans selon l'entretien. Sa robustesse et son endurance sont héritées de sa sélection pour le travail lourd.

Le principal enjeu de fond de la race est lié à son statut de race menacée à faible effectif : la préservation de la diversité génétique et la maîtrise de la consanguinité sont prioritaires dans les programmes de conservation. Comme les autres traits lourds, l'Auxois reste sensible à la fourbure en cas d'alimentation trop riche, et les soins des pieds et du bas des membres (gale de boue en milieu humide) doivent être assurés.

Son entretien est celui d'un trait lourd rustique : fourrages de qualité en quantité maîtrisée pour éviter l'embonpoint et la fourbure, parage régulier adapté au gabarit, entretien des fanons et des membres, vermifugation et soins vétérinaires courants. Sa frugalité relative facilite une gestion sobre, conforme aux usages traditionnels du trait.