Criollo : le guide complet de la race
Le Criollo est le cheval des gauchos d'Amérique du Sud, réputé pour sa résistance hors du commun et sa frugalité. Descendant des chevaux ibériques, il est considéré comme l'un des chevaux les plus endurants au monde.
Fiche d'identité du Criollo
| Type | Cheval de selle |
|---|---|
| Origine | Amérique du Sud (Argentine, Uruguay, Brésil) |
| Taille au garrot | 140 à 150 |
| Poids | Environ 450 (moyenne) |
| Robe(s) | Isabelle à extrémités noires, alezane, baie, grise, pie ; gène dun et rouan fréquents |
| Espérance de vie | Excellente, atteignant facilement 40 ans |
| Tempérament | Extrêmement rustique, endurant, docile et résistant aux conditions extrêmes. |
| Aptitudes | Travail du bétail, randonnée d'endurance et équitation gaucho. |
| Stud-book | Studbooks nationaux argentin, uruguayen et brésilien |
| Prix moyen | 2 000 – 10 000 € |
Classification
Origines et histoire du Criollo
Criollo est un terme générique désignant plusieurs races de petits chevaux d'Amérique du Sud et d'Amérique centrale, issues du cheval colonial espagnol. Le criollo argentin, le plus connu, est un petit cheval vif qui s'est taillé une solide réputation en polo et lors de randonnées au long cours.
Selon les pays, les variétés sont connues sous les noms de Criollo militar, Crioulo (Brésil), Criollo chilien, péruvien, vénézuélien, uruguayen ou paraguayen, avec aussi plusieurs variétés à Cuba. Réputé pour sa grande endurance, le Criollo est traditionnellement monté par les Gauchos argentins. Bien que très répandus en Amérique du Sud, ces chevaux sont méconnus hors de ce continent.
Caractéristiques physiques du Criollo
Le Criollo peut être considéré comme l'équivalent sud-américain du Quarter Horse nord-américain : il présente une conformation très musclée et massive pour un cheval de selle, et un sens du bétail marqué. Il mesure entre 1,40 m et 1,50 m, pour un poids moyen de 450 kg.
La tête est plutôt longue, au profil rectiligne ou légèrement convexe, avec un front large, de longues oreilles et des yeux éveillés. L'encolure est longue et musclée, l'épaule longue et inclinée, le dos ramassé et puissant, l'arrière-main très musclée. Les membres sont relativement courts, aux articulations larges, et les pieds d'excellente qualité. Certains amblent naturellement.
Caractère et tempérament
Les Criollos sont réputés particulièrement frugaux, sains, robustes et endurants. Capables de supporter de très lourdes charges sur de longues distances et tous types de terrain, ils sont d'un tempérament autonome et persévérant.
Certains les disent sauvages et peu proches de l'homme, d'autres au contraire très amicaux ; la façon dont ils ont été élevés explique ces différences. En Argentine, les chevaux sont élevés en extérieur, sans contact avec l'homme avant trois ans, et le climat rude les a rendus particulièrement endurants.
Aptitudes et disciplines
En Argentine, le Criollo est la monture exclusive des Gauchos. Cheval de bât et de travail du bétail, il est également très à l'aise dans les épreuves de TREC et d'équitation western.
Il est aussi utilisé en croisement : le croisement avec le Pur-sang produit les fameux poneys de polo argentins, et l'Anglo-argentino (Selle argentin) est issu de croisements entre le Criollo argentin et des chevaux de sang.
Santé, entretien et alimentation
Les Criollos sont réputés particulièrement sains, robustes et endurants. Ils disposent d'une excellente longévité, généralement supérieure à celle des autres chevaux, atteignant facilement 40 ans.
Leur frugalité et leur résistance, façonnées par un élevage en extérieur dans des climats rudes, en font des chevaux peu exigeants en entretien.
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Questions fréquentes sur le Criollo
Sources
- Wikipédia
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