Fox-trotter du Missouri : le guide complet de la race

Le Fox-trotter du Missouri provient des Monts Ozarks, dans le Missouri, aux États-Unis. La race a été sélectionnée pour son allure particulière, le fox trot, une sorte d'amble rompu, et appartient à la famille des chevaux d'allures américains nés du croisement entre chevaux espagnols du sud et chevaux anglais, comme l'American Saddlebred et le Tennessee Walker.

Depuis les États-Unis, la race s'est exportée au Canada et dans une partie de l'Europe, particulièrement en Allemagne. L'ouvrage Equine Science (2012) le classe parmi les races de chevaux de selle connues au niveau international.

Le Fox-trotter du Missouri mesure 1,42 m à 1,63 m. Il possède une petite tête fine et de profil rectiligne, des yeux généralement grands et expressifs, et de petites oreilles mobiles. Son élégante encolure est attachée à de puissantes épaules, avec un garrot fortement prononcé. Sa poitrine est large et profonde, son dos court, droit et fort. Sa croupe, parfois ovale, est musclée avec un port de queue attaché haut. Ses membres sont fins, avec de petits pieds fragiles. Les crins sont peu fournis et fins.

La race possède les trois allures naturelles (pas, trot, galop) et pratique trois allures supplémentaires : le fox-trot, le flat-foot walk et le canter. Le fox-trot, allure marchée et glissée à quatre temps égaux, est à la fois rapide et confortable, avec une vitesse moyenne de 8 à 12 km/h pouvant atteindre 16 km/h ; c'est une allure intermédiaire entre le pas et le trot. Le flat-foot walk possède le mécanisme du pas, le cheval laissant traîner ses sabots. Le canter est un galop très rassemblé. Une étude sur le gène DMRT3 (à l'origine des allures supplémentaires) a détecté la mutation chez 100 % des 42 sujets testés.

Cheval de bétail avant tout calme et obéissant. Incroyablement endurant et courageux, il peut couvrir de longues distances (parfois plusieurs heures) en randonnée.

Cheval de selle polyvalent, historiquement utilisé pour le travail du bétail. Son allure confortable et son endurance le rendent idéal pour la randonnée et l'équitation de loisir.

Aucune affection héréditaire spécifique notable n'est mentionnée par la fiche Wikipédia française, qui signale toutefois de petits pieds fragiles.