Hanovrien : le guide complet de la race

Le Hanovrien est une race de chevaux de sport allemands, dont le nom provient de la ville de Hanovre. Il prend forme aux XVIIe et XVIIIe siècles, par croisement avec le Holsteiner au haras national de Celle. Destiné dans un premier temps aux travaux de ferme, il est allégé pour la remonte de la cavalerie au XIXe siècle, quand les croisements avec le Pur-sang et le Mecklembourgeois l'influencent.

Après un court retour à la traction agricole, la race est réorientée vers les sports équestres au milieu du XXe siècle. Élevée très majoritairement en Allemagne, surtout au haras national de Celle sous la houlette de l'Hannoveraner Verband, elle s'est diffusée aux États-Unis, en Australie, en Afrique du Sud et en France. Les ventes de Hanovriens à Verden sont mondialement réputées.

Le Hanovrien est un grand cheval de selle imposant et très athlétique. Sa taille se situe généralement entre 1,55 m et 1,73 m au garrot, la moyenne étant de 1,63 m, certains sujets dépassant 1,80 m, pour un poids de 500 à 600 kg.

Il possède une belle tête de taille moyenne au profil rectiligne ou légèrement convexe, des yeux grands et expressifs, une encolure longue et élégante portée haut, un garrot saillant, un dos droit et une arrière-main puissante et bien musclée. Les membres sont solides, aux articulations larges et sèches.

Un bon tempérament est l'une des spécificités du Hanovrien, c'est d'ailleurs l'un des critères de sélection des reproducteurs. Les chevaux sont généralement volontaires, coopératifs, aimables et intelligents.

Si ses qualités et son énergie en font un performer au plus haut niveau, il convient également aux cavaliers amateurs qui apprécient son caractère très disponible. Il est naturellement doté d'une bonne impulsion et possède des allures légères et élastiques.

Le Hanovrien est compétitif au plus haut niveau, notamment en dressage où il domine le classement mondial depuis de nombreuses années grâce à ses allures élastiques et rythmées. Il est également très bon en saut d'obstacles et en concours complet lorsqu'il est « près du sang ».

Régulièrement présent aux premières places des classements de la WBFSH, toutes disciplines olympiques confondues, il sert aussi au maintien de l'ordre et a participé à l'amélioration du cheval Westphalien.

L'un des buts de la sélection est d'écarter les chevaux porteurs de maladies génétiques. La fertilité du Hanovrien est globalement bonne et sa diversité génétique assez bonne (coefficient de consanguinité de 0,06 en 2012, bien inférieur à celui du Pur-sang).

La principale affection est l'ostéochondrite, qui touche les os et le cartilage des articulations des chevaux en croissance, surtout au niveau du boulet. Entre 7 et 10 % des Hanovriens souffrent d'ostéochondrite disséquante (OCD) aux genoux et 12 à 24 % aux boulets ; elle peut dégénérer en arthrose et écourter la carrière sportive.