Paso Fino : le guide complet de la race

Le Paso Fino tient son nom d'une allure naturelle, le « pas fin ». Son histoire est liée à la conquête du Nouveau Monde : lors de son second voyage, Christophe Colomb amène des barbes, des andalous et des genets d'Espagne, fondement des chevaux des conquistadores, complétés ensuite par des chartreux. Élevés pour leur endurance, leur démarche et leur beauté, les « caballos de Paso Fino » servent au cours des siècles à la conquête puis au développement des Amériques. Le Paso Fino prospère d'abord à Porto Rico et en Colombie, puis dans d'autres pays d'Amérique latine (Cuba, République dominicaine, Aruba, Venezuela). Les Américains commencent à importer le Paso Fino de Porto Rico au milieu des années 1940, puis vingt ans plus tard de Colombie. Le Paso Fino est souvent un mélange des lignées portoricaine et colombienne. Depuis 1972, la race est gérée par la Paso Fino Horse Association (PFHA).

Le Paso Fino est un cheval de petite taille, vif et robuste, mais aussi gracieux et très souple. Sa tête est petite, bien proportionnée, avec des oreilles droites de petite taille, des narines larges et bien dilatées, de grands yeux espacés et expressifs, des mâchoires bien marquées. L'encolure est portée élégamment, musclée, sur des épaules rondes et musclées. La poitrine est moyennement large, le dos court, fort et musclé, la croupe puissante mais légèrement inclinée avec des hanches arrondies. La crinière et la queue sont longues et fournies. Les jambes sont droites, à tendons forts, l'avant-bras long avec des canons plus courts, les articulations fortes et bien définies, les sabots arrondis à corne très dure.

C'est un cheval de loisir idéal, adapté à toute la famille.

Le Paso Fino possède trois allures supplémentaires aux trois allures classiques, toutes innées et héritées des chevaux espagnols : le paso fino (« pas fin », allure latérale à quatre temps très lente et confortable, dite classic fino en show), le paso corto (« pas court », adapté aux longues distances) et le paso largo (« pas large », la plus rapide des trois). En Amérique latine, il sert de monture pour se déplacer en plaines et en massifs rocheux et pour le transport du bétail ; aux États-Unis, au Canada et en Europe, il pratique l'équitation western, l'endurance, le TREC ou le dressage. Une étude sur le Paso Fino colombien a détecté la mutation du gène DMRT3 chez 94,4 % des sujets testés.

Le Paso Fino est un cheval rustique et résistant, doté d'une bonne santé naturelle et d'une longévité satisfaisante, vivant couramment 25 à 30 ans tout en restant utilisable longtemps. Sa sélection sur la fonctionnalité et l'adaptation aux climats tropicaux lui confère une bonne robustesse.

La race présente globalement peu de prédispositions pathologiques marquées. Son allure naturelle, sans temps de suspension, sollicite les membres de façon douce, ce qui limite certaines contraintes locomotrices. Comme pour tout cheval, les sujets en surpoids peuvent être exposés à la fourbure et aux troubles métaboliques s'ils sont suralimentés.

Frugal et adapté aux environnements chauds, le Paso Fino se contente d'une alimentation simple à base de fourrage de qualité, complétée modérément selon l'activité. Son entretien comprend un parage ou une ferrure réguliers, des soins dentaires et une vermifugation raisonnée. Sa rusticité en fait un cheval relativement facile à maintenir en bonne condition.