Paso péruvien : le guide complet de la race

Le Paso péruvien (Caballo peruano de Paso) provient vraisemblablement du Genet d'Espagne, ainsi que du Barbe et de l'Andalou, chevaux arrivés en Amérique du Sud avec la conquête espagnole et élevés au Pérou dès le XVIe siècle, Lima important de nombreux chevaux espagnols souvent dotés de l'amble. Lorsque le Pérou devient indépendant en 1823, le mélange de souches fait émerger trois types, dont le cheval de la côte (Costeño de Paso), connu plus tard sous le nom de Paso péruvien. La race reçoit ensuite l'influence de l'Arabe, du Hackney, du Pur-sang et du Frison. Son usage décline avec la construction des routes et l'arrivée des véhicules à moteur. L'éleveur Gustavo de la Borda obtient l'étalon fondateur moderne le plus important, Sol de Oro (Viejo). Le stud-book centralisé est créé en 1946, sous la responsabilité de l'Asociación nacional de Criadores y propietarios de caballos peruanos de paso (active depuis 1947). La réforme agraire de 1969 fragilise l'élevage, tandis que les meilleurs chevaux sont exportés. Isolé pendant 400 ans, le Paso péruvien est très particulier dans ses proportions et ses allures.

Cheval d'assez petite taille ou de taille moyenne, de type nettement ibérique, compact et musclé, taillé pour l'endurance plutôt que pour la vitesse et s'inscrivant dans un carré. La tête ressemble à celle du Barbe, petite et fine, au profil rectiligne ou légèrement convexe voire concave, avec de grands yeux ronds bien écartés et des oreilles petites à moyennes légèrement incurvées vers l'intérieur. L'encolure est courte à moyenne, épaisse et arquée, greffée haut, donnant un port de tête haut. Le garrot est rond, la poitrine large et profonde, l'épaule longue et inclinée (permettant l'élévation des antérieurs), le dos musclé mais légèrement creux et souple, la croupe inclinée et très musclée, la queue attachée bas et de port droit. Les jambes sont fines et musclées, les postérieurs exceptionnellement forts, les paturons flexibles et notablement inclinés, le pied petit et solide. Les crins sont longs, soyeux et abondants. Anatomiquement, il a un grand cœur et de grands poumons par rapport à sa taille.

La race est réputée rustique et capable de s'adapter à de nombreux climats. Le Paso péruvien a le sens de l'orientation, s'attache facilement à l'humain et montre souvent une grande sensibilité. Il est réputé facile à monter, gentil et discipliné.

Le Paso péruvien possède le paso llano, amble rompu à quatre temps, allure souple de vitesse moyenne (10-15 km/h, voire 16-18 km/h), équivalent du tölt islandais, qui se développe naturellement sans techniques artificielles. Une autre allure, le paso sobreandando, plus rapide, est occasionnellement pratiquée. La sélection a poussé un mouvement en arc de cercle des antérieurs nommé termino. C'est un cheval de selle pour la randonnée, l'équitation de loisir, le travail du bétail sur les haciendas, l'endurance, et parfois l'attelage ; il est aussi présent lors de parades et exhibitions (Enfrenadura au Pérou). Une étude a détecté la mutation du gène DMRT3 chez 100 % des sujets testés.

La fertilité des juments est estimée à 85-90 %, et elles sont aptes à pouliner jusqu'à environ 15 ans. La race a parfois des problèmes de consanguinité. Le génome mitochondrial du Paso péruvien a été entièrement séquencé (publication scientifique de décembre 2025), démontrant ses origines européennes (même clade que des chevaux germaniques et serbes, dont le Westphalien et le Maremmien).