American Cream Draft : le guide complet de la race

Le Trait crème américain (anglais : American Cream Draught / American Cream Draft) est une race de chevaux de trait originaire des États-Unis et la première et seule race de trait native du pays. Elle est développée par différents éleveurs de l'Iowa au début du XXe siècle, à partir d'une jument porteuse du gène Champagne nommée Old Granny, née vers 1905, acquise en 1911 par le marchand Harry Lakin puis vendue à Nelson Brothers Farm, où elle est croisée avec des étalons Percheron, Trait belge et chevaux locaux. Old Granny est l'ancêtre fondatrice (présente dans 98 % des généalogies en 1946) et l'étalon Nelson's Buck no 2 l'étalon fondateur.

De véritables efforts de création de race débutent en 1935 (sélections de lignées et croisements consanguins), portés par la popularité de l'étalon Silver Lace no 9. Un registre généalogique (stud-book) et l'American Cream Breed Association sont créés le 4 mars 1944 à Radcliffe (Iowa) ; le département d'agriculture de l'Iowa reconnaît officiellement la race en 1950. La motorisation entraîne un fort déclin, surtout dans les années 1960 : moins de 25 individus subsistent, et le registre reste inactif de 1957 jusqu'à sa relance en 1982.

Le Trait crème américain est de format moyen à lourd. Sa taille varie de 1,52 à 1,70 m (CAB International), 1,50 à 1,75 m (Delachaux), pour 1,60 m en moyenne (DAD-IS). Le poids va de 750 à 950 kg (Delachaux), DAD-IS indiquant une masse moyenne de 650 kg. Il atteint sa maturité à 5 ans.

Sa tête est longue, plutôt raffinée et proportionnée, à profil rectiligne, avec de grands yeux écartés et de petites oreilles. L'encolure est musclée, le garrot peu sorti, le corps plutôt court avec une arrière-main très puissante, la poitrine large, l'épaule puissante et inclinée, le dos court et solide, le passage de sangle profond, les côtes arrondies, la croupe musclée et avalée. Les jambes sont solides, terminées par des pieds sûrs et durs aux sabots larges, les crins souvent ondulés.

Réputé pour sa bonne volonté au travail et sa « nature imperturbable » ; la docilité est un critère de caractère recherché. Les allures sont douces, relevées, avec un pied sûr.

Cheval de trait ayant connu une certaine popularité dans les foires agricoles du Midwest entre les années 1930 et 1950. Race de couleur dont l'identité repose largement sur la robe.

Comme d'autres races de trait, le Trait crème américain est affecté par l'épidermolyse bulleuse jonctionnelle létale, maladie génétique à transmission autosomique récessive. Malgré une lente réaugmentation des effectifs, il est considéré comme rare et en danger critique d'extinction par le Livestock Conservancy et l'Equus Survival Trust.