Dülmen : le guide complet de la race

Le Dülmen (allemand : Dülmener ou Dülmenerpferd) est une race de poneys d'origine ancienne vivant à l'état sauvage en Allemagne. Ce sont parmi les derniers chevaux sauvages d'Europe. Les poneys de Dülmen proviennent d'un mélange entre chevaux sauvages et féraux, avec l'influence de diverses races primitives européennes dont le Konik ; ils entrent dans le même cluster de gènes que le Liebenthaler et le Konik. La race, qui dispose d'un stud-book, a été sauvée au XIXe siècle par le duc Alfred de Croÿ-Dülmen. Le poney vit aussi à l'état domestique, pouvant être dressé pour l'équitation et la traction. La race est rare.

C'est un poney sauvage de taille assez réduite, toisant en moyenne 1,22 à 1,32 m selon CAB International (1,27 à 1,32 m selon la base DAD-IS). Il est caractérisé par sa robe à caractères primitifs, dotée du gène Dun et de rayures sur les membres ; la couleur de robe de base peut être de tout type, du gris au marron.

Décrit comme un cheval de loisir sobre, résistant, intelligent et pérenne. Une harde vit en liberté toute l'année, soumise une fois par an (le dernier samedi de mai) à une capture des poulains mâles d'un an, attrapés à main nue puis vendus aux enchères pour éviter les futurs combats entre étalons.

Le poney de Dülmen peut être monté, employé au travail attelé et à la traction agricole, ainsi que monté par des enfants y compris pour les sports équestres et l'endurance. Il est entré en croisement pour créer le cheval de Heck.

Race robuste et résistante adaptée à la vie sauvage. Son niveau de menace est considéré comme "en danger critique d'extinction" par la FAO (2007) ; seulement 36 individus recensés sur DAD-IS en 2016. Inscrite en 2011 comme "race de l'année" sur la liste des races menacées de la GEH, elle est éligible aux aides allemandes à la préservation des races menacées.