Welsh Pony (Section B) : le guide complet de la race

Le Welsh, ou poney gallois, est une race de poney originaire du pays de Galles. Le stud-book est créé en 1902 avec la fondation de la Welsh Pony and Cob Society. Il comporte quatre sections ouvertes : Welsh A, Welsh B, Welsh de type cob (C) et Welsh cob (D).

Des poneys semi-sauvages vivent vraisemblablement dans les collines du pays de Galles dès l'époque romaine, où une sélection naturelle donne naissance à des poneys très endurants. La race serait issue du poney celte. Au XVIe siècle, un édit royal ordonnant l'abattage des chevaux ne dépassant pas une certaine taille la fait presque disparaître. Aux XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles, la race bénéficie d'apports de sang Pur-sang, Arabe et Barbe, qui marquent beaucoup son modèle. Les fermiers locaux sélectionnent les sujets les plus grands en les croisant avec des cobs et des pur-sangs anglais et arabes, dans l'optique d'un cheval de selle : cette souche est à l'origine du Welsh B. Ces poneys arrivent en France vers 1965, et l'Association française du poney Welsh est fondée en 1967.

Le Welsh B est un poney de sport toisant 1,37 m au maximum, au modèle de cheval de selle, à la fois fin et charpenté, dont la tête fine rappelle celle de l'arabe. L'encolure est bien orientée, l'épaule longue et bien inclinée, les membres secs et bien trempés, les jarrets puissants. Les allures sont brillantes et étendues. Il possède généralement beaucoup de sang.

Le Welsh B possède généralement beaucoup de sang et se montre très vif. La race Welsh est globalement réputée vive, agile, courageuse et intelligente.

Les Welsh sont des poneys très polyvalents, que ce soit pour le loisir, la randonnée ou la compétition, excellant en concours complet, saut d'obstacles, dressage, pony-games et attelage. Le Welsh B est un poney de sport très recherché pour les adolescents, plusieurs ayant accompagné des champions de France d'équitation sur poney ; il est cependant concurrencé par d'autres races (Connemara, poney français de selle, New Forest) qui acceptent des tailles plus élevées.

Le gène de l'abiotrophie cérébelleuse a été introduit chez le Welsh par l'Arabe. La sélection des poneys Welsh est extrêmement contrôlée.