Knabstrup : le guide complet de la race

Le Knabstrup (danois : Knabstrupper) est une race de chevaux de selle originaire du Danemark, dont les origines remontent au début du XIXe siècle. Il descend probablement d'une jument andalouse à la robe tachetée ayant appartenu à un officier espagnol stationné au Danemark durant les Guerres napoléoniennes, jument achetée par le juge Villars Lunn qui la baptise Flaebenhoppen. Lunn la croise avec des étalons Frederiksborg et obtient des sujets tachetés ; l'un de ses petits-fils, Mikkel, est considéré comme le principal étalon fondateur. La race porte le nom du domaine de Lunn, « Knabstrupgard ».

Les chevaux knabstrup furent utilisés par les officiers danois durant la Première guerre de Schleswig (1848-1850), mais leur robe voyante en faisait des cibles faciles. Les croisements ultérieurs ayant privilégié la robe tachetée au détriment de la conformation, la race a perdu en qualité et a failli disparaître ; des croisements avec le Pur-sang anglais lui ont redonné de la popularité. Une première association de sauvegarde est créée en 1933 par le vétérinaire Ahlstrand ; une association régionale est fondée en 1947 (Holbæk), devenue nationale en 1970. En 1971, trois étalons appaloosa sont importés pour apporter de nouveaux courants de sang.

Le Knabstrup est un cheval solide et rustique dont la principale particularité réside dans ses nombreuses nuances de robe tachetée, inhabituelles chez un cheval européen. Ses caractéristiques morphologiques sont assez variables ; il toise en moyenne 1,55 m au garrot. Sa tête est grande, à chanfrein droit ou un peu busqué, avec de petites oreilles droites, des yeux doux et intelligents à sclérotique blanche apparente, et un bout du nez carré aux naseaux ouverts et marbrés. L'encolure est greffée haut, les épaules bien développées, la poitrine ample, la ligne du dessus rectiligne et la croupe inclinée. Les membres sont solides ; les sabots présentent des stries verticales caractéristiques. La crinière et la queue sont peu fournies. Bon cheval de selle, il présente des allures élégantes.

C'est un cheval gentil, intelligent, facile à éduquer, obéissant et qui apprécie le travail.

Cheval de loisir apprécié sous la selle comme au travail à pied, et très populaire pour les spectacles équestres grâce à sa robe originale. Selon le type : sport équestre pour le type sport, attelage pour le type baroque, enseignement des plus jeunes pour le type poney.

Tout comme l'Appaloosa, le Knabstrup est touché par la cécité nocturne congénitale stationnaire.