Trait du Murakoz (Muraközi) : le guide complet de la race

Le Međimurje (hongrois : Muraközi ló ; allemand : Murinsulaner ; croate : Međimurski konj) est une race de chevaux de trait issue de croisements entre des chevaux croates et des Ardennais, Percherons et Noriker. Note : le slug « percheron-americain-shire-cross » correspond, dans la liste fournie, à la race « Trait du Murakoz (Muraközi) » originaire de la vallée de la Mura (Hongrie/Croatie) ; il ne s'agit pas d'un croisement Percheron américain × Shire.

La race est développée pour le trait lourd au début du XXe siècle afin de travailler dans les fermes de la région du Međimurje (confluent des rivières Mur et Drave). La souche de base est composée de juments hongroises, croisées avec des Ardennais, Percherons, Noriker et quelques étalons hongrois. Très populaire auprès des fermiers, en particulier durant l'entre-deux-guerres, le Međimurje constituait un cinquième des chevaux de Hongrie dans les années 1920. Ses effectifs sont décimés par la Seconde Guerre mondiale, et on fait alors appel à des Ardennais pour reconstituer le cheptel. Très répandu au milieu du XXe siècle (Autriche, Croatie, Hongrie, Slovénie), il voit son aire réduite par la motorisation à la seule région du Međimurje en Croatie.

Il est élevé en deux variétés : une plus grande et massive, utilisée principalement pour la traction, et une plus petite et légère, convenant à la selle comme à l'usage agricole. Sa conformation compacte et puissante lui fournit force et robustesse. Ce cheval a une grosse tête au profil tendant vers le convexe, une encolure courte et musclée, un garrot large, un dos court et puissant, une poitrine large et profonde, des jambes courtes mais puissantes à bonne ossature.

Le Međimurje possède un bon tempérament et une bonne habileté au travail. Il est connu pour sa capacité à survivre avec des quantités de nourriture relativement faibles, et il est capable de commencer à travailler plus tôt que la plupart des autres chevaux de trait.

Cheval de trait lourd pour les travaux agricoles (variété grande et massive) ; la variété plus légère convient aussi à la selle et au travail agricole.

Réputé frugal et précoce au travail. Malgré une population très réduite, le Međimurje conserve une bonne diversité génétique (étude croate, Czech Journal of Animal Science, 2009), partageant cinq haplogroupes avec le trait de Croatie. Conservé en particulier au haras de Međimurje, il est aujourd'hui en danger critique d'extinction.