Poney Batak : le guide complet de la race

Le Batak (indonésien : kuda batak), aussi appelé Deli (kuda deli), est une race chevaline originaire de Sumatra, en Indonésie, où elle est au centre de traditions impliquant des sacrifices et des courses. Il est possible que les premiers chevaux de Sumatra aient été introduits depuis l'Inde, mais aussi de Birmanie. Vers 1375, des étalons arabes auraient été croisés avec les chevaux de l'île (information reprise par DAD-IS et le guide Delachaux), mais cette origine arabe est jugée peu crédible par les experts de CAB International en raison de la morphologie du Batak ; la plupart des chevaux indonésiens actuels sont d'origine mongole. « Deli » est le nom de la région du nord de Sumatra où se trouvaient les ports d'importation. La race ne dispose pas de stud-book.

Le Batak appartient au groupe des poneys du sud-est asiatique et est morphologiquement proche du poney de Manipur. Il mesure généralement entre 1,22 m et 1,32 m (selon CAB International), pour une masse corporelle moyenne. Il est doté d'une petite tête légère, légèrement convexe ou de profil rectiligne, au front large, d'une encolure courte, mince, rouée et bien conformée, d'un poitrail étroit, d'un dos plutôt court, d'une croupe légèrement oblique et d'un port de queue attaché haut. Ses épaules sont fortement inclinées, ses membres solides et fins, ses pieds robustes et sûrs. Toutes les robes sont acceptées, y compris pie et sabino, mais le bai, l'alezan, le noir et le gris sont les plus fréquents.

Ce poney est réputé sobre, docile, vif, calme et frugal.

Le sacrifice du cheval était jadis répandu pour cette race. Le Batak est désormais utilisé monté, bâté, pour de la traction légère (utilisation principale selon DAD-IS) et pour des courses. Il entre en croisement avec d'autres races indonésiennes et est aussi élevé pour sa viande.

La race est localement adaptée, propre à Aceh et au nord de Sumatra. D'après l'évaluation de la FAO de 2007, le « kuda-Batak » est « non menacé ». En 1997, 7 500 sujets étaient comptabilisés, avec une tendance à la baisse des effectifs ; l'étude de l'université d'Uppsala pour la FAO (2010) le signale comme une race locale asiatique non menacée d'extinction.