Poney des Açores : le guide complet de la race

Le poney des Açores (portugais : ponei da Terceira, ou Garrano da Ilha Terceira) est une race de poneys originaire de l'île de Terceira, dans l'archipel des Açores rattaché au Portugal. Il n'a aucun lien avec le poney Garrano du nord du Portugal ni avec le cheval lusitanien. Il existe très peu de sources écrites à son sujet et ses origines restent peu définies, mais la race est vraisemblablement ancienne. Elle a peut-être été influencée par un étalon marocain nommé Califa, introduit sur ces îles durant la seconde moitié du XIXe siècle. Ces chevaux vivent à l'état semi-sauvage. Le ponei da Terceira a été officiellement reconnu au Portugal en janvier 2014.

Le poney des Açores présente le type sud-ibérique. Il est réputé harmonieux, avec une morphologie légère, plus proche du cheval en miniature que du poney. La taille moyenne est de 1,20 m à 1,30 m selon CAB International. La tête, au front large s'affinant sur la longueur, est généralement de profil convexe ; les membres, fins, se terminent par de petits sabots.

Ces poneys sont vifs et proches du sang, mais possèdent un bon mental.

Animal de selle et de traction légère, il servait autrefois de monture pour les enfants et d'animal de travail agricole, mais est désormais laissé le plus souvent en semi-liberté. Il peut servir en équitation sur poney.

Race rare selon la base de données DAD-IS : moins de 100 représentants sur l'île de Terceira en 2016 (CAB International) ; le recensement de 2017 indique entre 93 et 101 individus, en croissance. Un troupeau a été amené sur le continent portugais et un programme de conservation in situ a été mis en place.