Trait italien (TPR) : le guide complet de la race

Le Trait italien (italien : Cavallo Agricolo Italiano da Tiro Pesante Rapido, soit « cheval agricole italien de trait lourd rapide »), plus couramment appelé CAITPR ou TPR, est l'unique race de chevaux de trait élevée en Italie, dans le nord du pays (plaine du Pô). Fortement influencée par le cheval Breton, la race est officiellement reconnue en 1927 et connaît un bel essor jusque dans les années 1950. Une période de désintérêt pour la traction animale s'ensuit, dont la race ressort appauvrie et alourdie, avant un renouveau dans les années 1980. L'ANACAITPR est chargée du contrôle et de l'amélioration de la race.

Le TPR mesure en moyenne de 1,48 m à 1,58 m chez les femelles et de 1,52 m à 1,60 m chez les mâles (sources officielles italiennes), DAD-IS indiquant 1,54 m (femelles) et 1,57 m (mâles), pour un poids de 700 à 900 kg chez les étalons (médianes DAD-IS : 700 kg femelles, 800 kg mâles). Compact et musclé, il a des aplombs corrects, une tête déliée plutôt longue et fine au chanfrein droit, un poitrail particulièrement large et profond, une avant-main massive au garrot peu visible, un dos court, plat et robuste, et une croupe souvent double. Les membres sont courts, solides et musclés, avec des fanons à leur extrémité. La croissance est précoce, la maturité rapidement atteinte.

C'est un cheval généralement amical, au tempérament agréable, mais il existe une grande variété de caractères : certains sujets sont vifs et fougueux, d'autres calmes et dociles. Ce n'est pas un cheval flegmatique, certains pouvant présenter des réactions vives. Rustique, le TPR s'adapte à tout type d'environnement, des climats continentaux aux climats méditerranéens. La fertilité des juments est excellente (83 %).

À l'origine élevé comme cheval polyvalent (agriculture, milieu urbain, contextes militaires), le TPR est particulièrement adapté aux travaux agricoles et à l'attelage. Il est encore utilisé en agriculture dans quelques zones où la motorisation est peu pratique, ainsi que pour la production mulassière. Son premier débouché est cependant devenu la production de viande.

Considéré comme une race rare.