Cheval Kabarde : le guide complet de la race

Le Kabardin (russe : Kabardinskaïa), aussi appelé cheval kabarde, est une race de chevaux originaire du nord des montagnes du Caucase, en Russie. Ce cheval de montagne rustique est historiquement la monture des Circassiens, anciennement appelée « pur-sang circassien ». Il est issu d'animaux autochtones robustes des montagnes de Kabardie, influencés par des apports de sang oriental (des liens avec le Barbe ne sont pas exclus) et vraisemblablement par le Nogaï. La sélection naturelle et l'usage guerrier ont forgé la race, qui a permis au peuple circassien de résister plus d'un siècle à l'Empire russe. Des croisements (Karabakh, perse, Turkoman, arabe) sont ensuite introduits pour produire un cheval plus grand. Le stud-book est créé en 1935. Après la perestroïka, une grande partie des chevaux part à l'abattoir et la race entre en voie de disparition, le nombre de juments tombant à 400-450.

La taille moyenne enregistrée sur DAD-IS est de 1,51 m pour les femelles et 1,55 m pour les mâles (1,45 m à 1,54 m selon CAB International). La morphologie est légère, montrant l'influence du cheval oriental. La tête est assez longue, au profil droit à légèrement convexe (profil romain), avec des oreilles longues aux pointes tournées vers l'intérieur. L'encolure est longue et développée, le corps de longueur moyenne et bien musclé, le dos droit et solide, la poitrine assez profonde, la croupe bien musclée, l'épaule oblique. Les membres sont longs, secs et bien formés, et les sabots durs et corrects.

Très intelligent et courageux, son mental est très froid mais tonique ; il ne sait pas faire d'écart, qualité acquise en haute montagne. Il est souple et possède un très bon équilibre. Ces chevaux se développent tardivement et atteignent leur maturité vers 6 ans, mais vivent vieux et gardent la capacité de travailler et de se reproduire jusqu'à un âge avancé.

Surtout montés en sports équestres, les Kabardin obtiennent d'excellents résultats en endurance et sont d'excellents chevaux de randonnée, porteurs bien que fins. Dans leur berceau, ils sont essentiellement utilisés comme animaux de bât, de traction légère et de selle pour le transport en montagne. Les juments sont traites pour leur lait.

Considéré comme le meilleur cheval de montagne de Russie, il est capable d'évoluer à plus de 3 000 m d'altitude, possède une très grande endurance et rusticité, tolère le grand froid comme la chaleur et se satisfait d'une alimentation pauvre en extérieur toute l'année. Élevé en tabounes (troupeaux laissés en liberté avec un étalon) entre 2 000 et 4 000 m.