Poney Basotho : le guide complet de la race

Le Basotho (ou Basuto) est une race de poney originaire du Lesotho (anciennement Basutoland) et d'Afrique du Sud. Son histoire est dans un premier temps commune avec celle du cheval du Cap, lui-même issu de divers chevaux javanais, européens et peut-être mongols, croisés au XVIIIe siècle de façon répétée avec l'Arabe, le Pur-sang et des chevaux perses. L'origine du Basuto remonte vers 1825, lorsqu'il aurait été introduit au Basutoland. Conservant sa petite taille, il s'est adapté à son environnement situé à environ 1 400 m d'altitude. La race est aujourd'hui en voie de disparition : en 2006, DAD-IS la considère comme éteinte, et l'étude de l'université d'Uppsala pour la FAO (2010) la signale comme race locale africaine éteinte.

Le guide Delachaux (2014) indique une taille moyenne de 1,42 m, CABI précisant qu'elle est toujours inférieure à 1,47 m. Poney maigre mais agile, rapide, extrêmement résistant, robuste, endurant et courageux, capable de porter de lourdes charges sur de longues distances. Ses conditions d'élevage l'ont rendu rustique et frugal, avec un pied extrêmement sûr. La robe est souvent alezane, baie, plus rarement grise, avec des marques blanches rares et peu étendues. La tête est fine, portée par une encolure longue et souvent rouée (col de cygne) ; les crins sont peu fournis, l'arrière-main puissante, les membres courts et forts avec des pieds durs. Une étude DMRT3 a détecté la mutation des allures supplémentaires chez 6,7 % des sujets, sans confirmation de chevaux d'allures.

Poney rustique, frugal, agile, rapide, extrêmement résistant, endurant et courageux, au pied très sûr ; adapté aux conditions difficiles de haute altitude.

Il a participé à plusieurs guerres, notamment la seconde guerre des Boers, où il a acquis sa notoriété comme monture rapide et agile des fermiers boers. Désormais monture de loisir et de sport, recherchée pour la randonnée, le polo et parfois les courses. Sert surtout de cheval de travail, mais aussi de bât et de traction légère. Il a donné naissance au Nooitgedacht.

Poney rustique et frugal au pied extrêmement sûr. Aucune pathologie spécifique n'est mentionnée ; la race est toutefois considérée comme éteinte ou en voie de disparition par la FAO/DAD-IS.